Een lang verhaal...
Een willekeurige zondag tijdens de zomer van 2003. Drie jongemannen zitten op het geïmproviseerde dakterras (lees: dak) van een studentenhuis in Maastricht. Genietend van de zon zijn Diederick, Jeroen en Thomas snel door hun voorraad bier heen, waarna ze koers zetten naar de supermarkt op het station, welke als enige op zondag open is. Aangezien daar slechts speciaalbieren worden verkocht, worden ze gedwongen om over te gaan tot de aankoop van een duurder bier. Ze kiezen voor enkele flesjes Amstel Bright, een licht bier met een Caribisch tintje. Het bier blijkt goed te smaken en de rest van de middag vermaken ze zich op het dakterras; incidenteel een mooie gelegenheid om een nieuwe digitale fotocamera uit te proberen.
Enkele weken later gaat Diederick’s telefoon. Het is Jeroen. Hij zit in de trein en leest zojuist in de krant een advertentie van Amstel Bright, welke een fotowedstrijd organiseert. Hij leest voor: “Win één van de 120 droomvakanties naar Curaçao - Stuur een foto van je ultieme Bright moment en neem twee vrienden mee naar Curaçao!” Zo gezegd, zo gedaan. De foto’s die een paar weken daarvoor waren gemaakt worden ingestuurd en -om een lang verhaal kort(er) te maken- de droomvakantie naar Curaçao wordt in de wacht gesleept. In oktober 2003 is het zover: ze reizen af naar het luxueuze Hilton-hotel aan de azuurblauwe Caribische zee voor een tiendaags verblijf.
Daar vormt een strand met ruisende palmbomen het décor voor een beslissend moment in de ontwikkeling van Realize! Na lang aandringen van Thomas nemen nu ook Diederick en Jeroen het boek van een kale Amerikaanse filosoof ter hand: A Brief History of Everything, door Ken Wilber. De puzzel valt stukje voor stukje in elkaar en roept elke keer als er weer een nieuw verband wordt gelegd een bijna hoorbare ‘klik’ op. Het integrale model van Wilber roept ook nieuwe vragen op. Hoe zouden onze studies internationale bedrijfskunde en internationale economie eruit zien als je er diepte aan toe zou voegen? En wat zou het betekenen om op een meer integrale wijze te werken, te organiseren en te ondernemen? Deze vragen markeren de geboorte van wat nu Realize! heet.
De zon gaat onder in vegen van oranje en rood, in een ruisende blauwe zee. Een tafeltje op het strand. Drie steaks en een fles wijn. Drie jongens en een wereldbeeld dat van ze afglijdt als een oude huid. Wat daarvoor in de plaats moet komen is nog onduidelijk, maar er ontstaat een vonk en het vuur is ontbrand.
Het pad dat leidt van dat Curaçaose strand naar Hier & Nu is lang en kent veel kronkels. Een business plan, een groeiend netwerk, stages, scripties, een vennootschap-in-oprichting in een keuken in Amsterdam Oost, de eerste klanten, een groeiend inzicht in de eigen kwaliteiten… Vandaag leidt het pad ons naar The Hub aan de Westerstraat 187 in de Amsterdamse Jordaan, alwaar Realize! V.O.F. gevestigd is. En morgen? Dat verhaal moet nog geschreven worden...
